#0
砕華（さいか）……それは殺人や窃盗、武器密輸のついでに売春を行う外道くのいち集団……
そして、殺人、窃盗、武器密輸の他に、現代に続く忍びの里の撃滅をも目的に動く集団……
忍びの里の未来はともかく、殺人や窃盗、武器密輸のついでに売春も行うその集団を野放しにしておくわけにも
いかず、総介は立ち上がった……

#1
新潟県、軒猿（のきざる）の里
ここに派遣された助っ人とは赫眼（かくがん）同盟の直江万夏（まなつ）であった……
直江万夏（まなつ）と言えば、その先祖は直江山城守兼続（やましろのかみ・かねつぐ）……彼は上杉謙信、景勝（かげかつ）の腹心とも言うべき存在……と、言うか
謙信の実の息子……だからこそ、上杉の忍軍、軒猿（のきざる）の助っ人として派遣されるのは当然でもあると言えた……
※ちなみに、これも総介の采配です。
軒猿（のきざる）「お久しぶりでございます……」
直江万夏（まなつ）「……ええ、そうねぇ……」
軒猿（のきざる）「あなたの姉上も元気でやっていますか？」
万夏（まなつ）「まぁ、元気というか何と言うか……」
万夏（まなつ）の姉……それは一体いかなる人物なのか……しかし、今回の話とは関係がないので割愛させていただきます
万夏（まなつ）「そんなことよりも、今は迫る砕華（さいか）の魔手からここを護ることを考えるわよ」
軒猿（のきざる）「……そうですな……」
万夏（まなつ）「……と、言っている傍から、お客さんの来訪ね」
軒猿（のきざる）「ぬ？」
万夏（まなつ）が告げると同時に、砕華（さいか）、颯爽登場
＊「……砕華（さいか）がくのいち、三位（さんみ）のそめる、颯爽登場！」
万夏（まなつ）「出たわね！外道くのいち集団……」
三位（さんみ）のそめる「外道で結構……挨拶がわりに、受け取りなさい！」
ガガガガガガガッ
そめるの号令と同時に一斉射撃
万夏（まなつ）「馮風劔（ひょうふうけん）」
ゴヒュウウッ
しかし、迫る銃弾を横薙ぎによって生じさせた太刀風で叩き落とす
万夏（まなつ）「行くわよ……」
軒猿（のきざる）「おおぅ！」
軒猿（のきざる）とは他の忍びを狩ることに長けた忍びである……故に迫る忍びに対しては容赦がない……
最も、この現代、他の忍びなど滅多にお目にかかれないので忍びを狩る技術も格段に落ちてしまっているのだが
……
まぁ、万夏（まなつ）だけを矢面に立たせるわけにもいかないから先陣を切って襲いかかっているのでもあるが……
三位（さんみ）のそめる「……ちっ……やるじゃない……でも、まだ甘いのよっ」
カッ
軒猿（のきざる）「なっ？」
ズドオオオオオンッ
砕華（さいか）の陣地に足を踏み入れた途端、爆発に巻き込まれる軒猿（のきざる）
万夏（まなつ）「地雷？」
三位（さんみ）のそめる「もう、たまんない♪」
同情の余地はねぇな……とでも言われそうな感じでそめるが恍惚の表情を浮かべて呟く……
しかし、一体、いつの間に地雷を埋め込んだと言うのか……

#2
万夏（まなつ）「地雷ですって？……」
軒猿（のきざる）「卑怯な手を……」
三位（さんみ）のそめる「死合に卑怯も何もないわよ……ただ、勝つか負けるかがあるだけ……そして、アンタ達は負ける
　運命にあるのよ……」
万夏（まなつ）（でも、一体あいつらはいつ地雷を仕掛けたと言うの？）
万夏（まなつ）は砕華（さいか）の殺気をいち早く察知した……それは砕華（さいか）が殺気を隠すことが得意ではないということの表れでもある
……
しかし、そんな砕華（さいか）が、地雷を仕掛けたと思しき際は何の気配も見せなかった……
三位（さんみ）のそめる「さぁ！全軍突撃よ！」
砕華（さいか）くのいち「おお〜〜」
軒猿（のきざる）「地雷原を突撃させるなどと……」
砕華（さいか）のいる陣地は既に地雷原……にも関わらず砕華（さいか）はそれを恐れず突撃し、銃撃を繰り出す……
忍びは死を前提に作戦を立てる……と言うが……しかし、砕華（さいか）は死を恐れず立ち向かってきているようには
見えない
軒猿（のきざる）（あるいは、もはや、地雷はない……？）
軒猿（のきざる）（……確かに、それも考えられる……）
だが、考えている時間もない……すぐ目の前に砕華（さいか）が迫ってきているのだ……
軒猿（のきざる）「行くぞ！」
カカッ
ズグゥウ〜〜〜ン
万夏（まなつ）「え？」
……しかし、あっちからやってくる砕華（さいか）は地雷に引っかからず、こっちから立ち向かう軒猿（のきざる）は地雷にひっかかり
爆滅……
まるで地雷が敵味方を識別しているかのようだ……
三位（さんみ）のそめる「あはははは……」
ダダダンダンダンダンッ
笑いながら銃撃を繰り出すそめる……
万夏（まなつ）「くっ……」
その銃弾を村雨蘭丸で切り払いつつも、そめるを睨みつける万夏（まなつ）
万夏（まなつ）「まさか、敵味方識別型の地雷でもあるっているの？……そんなの聞いたことがないわよ！」
……あるいはオーパーツを駆使すれば、そのようなことが実現可能かもしれない……
だが、しかし、砕華（さいか）がオーパーツを駆使していると言うのならば、総介が真理の断片が見せる未来でそれを予知
したはずだ……
それが無かったと言うことは……まぁ、総介が意地悪してなければ、オーパーツは関係ないということになる
万夏（まなつ）（……ん？）
と、その時、万夏（まなつ）は遥か後方に何か光るものを見つける……
万夏（まなつ）（……あれは……）
それは、ライフルのスコープであった……
万夏（まなつ）（あんなところにも援軍……まさか！）
そのとき、万夏（まなつ）に閃きが走る……
敵味方識別型の地雷の秘密……なぜ砕華（さいか）は地雷にひっかからず、こちらは地雷にひっかかるのか……
万夏（まなつ）「狙撃？」
三位（さんみ）のそめる「なっ？」
ぼそりと呟く万夏（まなつ）に対しこの驚きよう……それはこの地雷の秘密が看破された……ということに他ならない……
しかし、駆け抜ける味方に当てないように、そして、軒猿（のきざる）には当てるように狙撃を行うなどと、並の腕前では
ない……
このまま万夏（まなつ）はどう反撃を行うのか……


続