#3
　ある日突然、蛍（けい）の元に蛍（けい）の姉を名乗る女性が現れた（いや、『姉を名乗る』って……騙っている別人とかじゃな
いんだから……）
　果たして、彼女の目的とは一体何なのか……
天然蛍（あましか・けい）「……ええと……誰だっけ？」
　ふぁあと欠伸をしながらそう問いかける蛍（けい）。今までどこかで昼寝をしていたことが窺える
天然枝理（あましか・えり）「私は枝理（えり）……」
蛍（けい）「エリィ……？……ああ、姉ちゃんだ！」
　ぽんっと手を叩いて思い出すと同時にぱっちりと目を覚ます蛍（けい）
蛍（けい）「来てくれたんだ……」
枝理（えり）「ああ、来てやったぞ……」
蛍（けい）「遠いところからはるばるようこそ……と、言いたいところだけど……生憎、お茶菓子もお茶漬けも用意してな
いんで何もないけど……」
※お茶漬けを用意するのは間違っている……というか、京都府の風習で遠まわしにとっとと帰れ！って意味なので…
　…くれぐれも用意しないように……
枝理（えり）「別に気にするな……お茶菓子なら、来る途中で食べてきたし、お茶漬けなら今日の朝ごはんだった」
　そして、この弟にして、この姉あり……何だ？この摩訶不思議な会話……
　……と、いうか、お茶菓子を繰る途中で食べてきたってのはどういう意味なのか……菓子折りを持ってきたが途
中でお腹がすいて食べてしまったということなのだろうか？それとも、和菓子店で何故か試食コーナーがあってそ
こでたらふく食べて何も買わずに去って行ったということなのだろうか？
　もし、そうだとすればなんてフリーダムな人なんだろうか……
蛍（けい）「で、何しに来たの？」
枝理（えり）「お前の……今後のことだ……」
蛍（けい）「……ふぅん……」
　スッとぼけていた蛍（けい）だったが、枝理（えり）のその言葉に突如真面目な顔つきになる。
　……どうでもいいが、これほどまでに真面目な顔つきが似合わない人ってのも珍しい……やはり、蛍（けい）はいつもボ
ケボケしているのが一番ということか……
蛍（けい）「今後のコトって……アレかな？」
枝理（えり）「……それしかないだろう……」
　一見会話がかみ合っているように見えるがそこは天然ボケの蛍（けい）と天然ボケの蛍（けい）の姉の会話である……きちんと何
のことか確認しないことにはトンでもないことになるのは明白だ……
蛍（けい）「う〜〜ん、残念だけど、今すぐってわけにはいかないんだよね」
枝理（えり）「……まぁ、そうだろうな……こちらとしても、今すぐそうしろとは言わんさ……」
　腕組みをしながらそう答える枝理（えり）
　……あれ？ひょっとして本当に会話が成立している？

　一方、その頃……

突込魁（とつこみ・かい）「……な、何？……あの二人は……何を話しているの？」
　自分が探していた所では蛍（けい）を見つけられなかったので、枝理（えり）の探しているところに合流して何か進展がなかった
かどうかを聞きに行こうとした矢先、魁（かい）は蛍（けい）と枝理（えり）が真剣な顔で話しこんでいるのを目の当たりにする
魁（かい）「……蛍（けい）の今後……？」
　それは、天然の家のコトなのだろうか……
　蛍（けい）は何か重大な一族の後継者だったりするというのか……いつもスッとぼけているのはそれを隠すためなのか

#4
魁（かい）「……いや、それはないわ……」
　しかし、すぐさまそれを否定する魁（かい）。
※誰だってそう思う、俺だってそう思う
魁（かい）（きっと蛍（けい）とその姉のことだから……）
　またスッとぼけた会話なんだろうな……と勝手に想像しだす魁（かい）
　……例えば、小さい頃、蛍（けい）が姉に対して大きくなったら結婚しようとか言い出して……今になってスッとぼけた
姉が結納はいつごろ？とか言い出してきたとか……
魁（かい）「……何か、ありえそうで怖い……」
　勝手に想像して勝手に衝撃を受ける魁（かい）であった……

　……まぁ、そんなことはさておいて、もうちょっと二人の会話を盗み聞き……もとい、観察する魁（かい）であった

蛍（けい）「そういえば、それって俺じゃないとだめなの？」
枝理（えり）「無論だ……お前以外の……お前以上の適任者はいない……とのことだ……」
　こっちも驚いているのだ……まさか、お前が適任者などとはな……と枝理（えり）
蛍（けい）「……そっか、それがセカイの答えなんだね……」
枝理（えり）「ああ、そういうことだ……」
蛍（けい）「うん、分かった考えておく……」
枝理（えり）「なるべく早めにな……と言っても、時間は無限にあるが……」
　そう呟いて考え込む枝理（えり）
枝理（えり）「……ところで、決心がつかないのはあの女のせいなのか？」
　あの女と言うのは、勿論、魁（かい）のことである。
蛍（けい）「ん？何が？」
　しかし、どこ吹く風な感じでそう答える蛍（けい）。
　……いや、存外何も考えてないんだと思うけど……
枝理（えり）「……いや、違うのなら、いいんだ……」

　……しかし、盗み聞きしていた魁（かい）はそうはいかなかった

魁（かい）（……何？……私のせいで蛍（けい）の決心が鈍っているって……？そして、家のコトで何か重大な取り決めがある……
ってこと？）
　じゃ、じゃあ私がいなければ……と、考え込んでいると……
＊「盗み聞きなんて、感心しないねぇ……」
魁（かい）「ぴゃっ！」
　背後から突如かけられた声に思わず間抜けな声をあげてしまう魁（かい）
　恐る恐る振り向いてみると、そこには一人の女性が立っていた……
魁（かい）「……え？」
　その女性は……枝理（えり）と瓜ふたつの双眸を持つ女性だった……あちらが鮮やかな深紅の髪の持ち主であったことに
対してこちらは美しい紺碧の髪の持ち主であたった。
　……そう、枝理（えり）との違いはその一点のみだったのだ！
　つまり、彼女は本当に魁（かい）の姉ですと言われても誰も疑わないような姿格好をした女性だったのだ！
魁（かい）「……あ、あなたは……一体……誰？」
＊「ん？私……ん〜〜〜っと……」
　そのまま考え込む女性……
　その仕草で魁（かい）は確信した……このスッとぼけた気配……自分が誰だったかなんて一瞬忘れちゃうようなアホは蛍（けい）
の関係者以外にいない……と……
　……果たして、その推理は合っているのだろうか……それとも……


続