Eighter -Extra Voyage-
54ther 〜銃の声が聞こえる B〜
#3
ホクホク気分でEighterに戻ってきた凍子。彼女は一人の女性を引き連れていたのだが、その女性が問題だった
梔曹「お前は、海源留！」
海源留「ど、どうも……」
バツの悪そうな感じで挨拶する留であった。
……今となっては随分と昔のことに思えてくるが、彼女、海源留はかつてEighterと敵対していた組織・九星団
の一員だ。
ガンマンであるということで留の相手は曹が勤めていたため忘れようがない。
梓與鷹「なんでここにお前が！？」
なんでここに先生が？ってなノリで叫んでみる。
留「いや、なんでって言うか……無理やり……」
枳篤「姉貴が無理言ってすいません……」
とりあえず先に謝っておく篤であった。
枳凍子「聞いて驚きなさい、見て叫びなさい、なんと！彼女はゼリーチップ社の社員なのよ！」
一同「な、何だってぇ〜〜！？」
とりあえずノってみる一行であった。
曹「あ、そういうことか……」
ここで、曹に電撃走る。
留が九星団をやめて、どこで何をやっていたのか。
先ほど、曹がしみじみ過去に想いを馳せていたアレ……ゼリーチップ社の製品が奇抜なデザインになった件と、
九星団壊滅の時期は同じような頃だ。
つまり、そこから導き出される結論は……
凍子「そして、コレが彼女の準新作、SUPSS999！」
そうして凍子が見せびらかすのは一丁のライフル。ナイフがついているいわゆるベ〇ネッタ……じゃなかったバ
ヨネットといわれるタイプだ。
※ベヨ〇ッタってをい……
いや、新作じゃないんかい！と心の中で突っ込みを入れる一行
留「一応説明しておくと、このSUPSSってのは『Superalloy Used Pageant Sharp Shooter』の略で、意味は……割
愛するけど……」
與鷹（あ、これ絶対意味考えてないヤツだ……）
凍子「前の9999コルトパイソンもいい出来だったけど、こっちもなかなかの出来ね」
篤「んなっ、あれもゼリーチップ社の製品だったのかよ！」
衝撃の事実発覚と言ったところだ。
※衝撃でも何でもないけど……
留「いや、ゼリーチップ社の製品ではないわよ……」
篤「どういうことだよ？」
私が個人的に制作してあげたものなのよ……と続ける留。
留「私が個人的に作ってあげた代物なの」
一同「個人的にって……」
留「こう見えても私はゼリーチップ社、日本支部では結構な役職についているのよ」
唐突に始まる自慢話？
ともかく、留が言うにはゼリーチップ社に自分専用の重火器開発工房を持つ程の重役なんだとか。
それがすごいことなのかどうか、イマイチピンとこない一行であった。
#4
留「私がもつ工房は名を無限の銃製って言うのよ！」
ドヤ顔で決まった！といわんばかりの留だった
※それ、『じゅうせい』の意味違うだろ……
篤「ってか、姉貴はいつコイツと知り合ったんだよ？」
凍子「今はそんなことはどうでもいいの！」
篤「そんなことって……」
プチショックを受ける篤
凍子「重要なことは、彼女が銃を作って、私がそれを撃つ。これが適材適所ってことね」
まぁ、重火器を作りたい人と重火器を使いたい人がタッグを組んだら、こういう展開にもなるわな……と考える
與鷹であった。
凍子「ところで重火器の開発には意外とお金がかかるのよね……」
與鷹「いや、重火器に限定せんでも、開発ってのはだいたいどこも同じだとは思うけど……」
篤「いや、待って……まさか……」
キラ〜〜ンと目を輝かせる凍子。
もう、次の展開は読めた篤はその場から逃げようと背を向けるが、ジャカっとSUPSS999を突きつけられたことで
身動きが取れなくなる。
思わず両手を上げて服従のポーズ。
篤「俺の金が……とけてなくなっていく……」
凍子「馬鹿ねぇ、篤……違うわよ」
篤「え？」
くるりと振り向いて凍子の方を見る篤。
凍子「アンタにやってもらうのは金を出してもらうことだけじゃなくて、新型重火器の的にもなってもらうことな
んだから」
篤「命がいくつあっても足らんわッ！」
魂の叫びだった。
当然だ。『死ね』って言っているようなもんだ"死"ね
※をい……
凍子「出しな、てめぇの金と命をな！」
どこかで聞いたようなセリフを告げる凍子であった。
篤「嫌だぁ〜〜」
と、叫んだところでどうにもならないことは、既に篤も悟っていた。
だから、篤は考える。この場を打開する一手がないか……
ざわ……ざわ……考えろ、考えろ、考え抜くんだ！諦めたらそこで人生終了ですよ！と、言うような心理描写が
なされているような感じで篤は額に手を当て必至に考える。
篤「はっ！」
その時、篤に電撃が走る
篤「な、なぁ、新型重火器の性能を図るには、俺じゃなく、銃を使う人の方が適役なんじゃないか？」
曹「おい、お前ッ！」
言いたいことが分かったのですかさず曹が突っ込む。
留「確かに、ゼリーチップ社の製品の性能を試すにはそっちの方がいいわね……」
さり気なく曹に負けたことを今でも根に持っているのだろうか……
#5
凍子「確かに、銃の性能を試すにはアンタよりもそっちのガンマン気取りを相手にした方がいいわね」
曹「おい！」
ガンマン気取りとか言われて流石にムカっとする曹。
凍子「でも却下よ！」
篤「何で！？」
凍子「私……弟に銃弾をプレゼントしたいの……」
これは、姉からの弟に対する愛なのよ……とウットリと語る凍子であった。
篤「それ、プレゼントじゃねぇから！」
愛の歪みがハンパねぇ！
留「待って、それはそれでおいといて」
篤「置いとくなよ！」
留「やっぱり、ゼリーチップ社の製品の性能も試したい」
凍子「じゃ、仕方ないわね……篤で試し打ちを終えたら性能テストを行うってことでっどう？」
留「それでいいわ」
篤、曹「よくねぇ！」
勝手に話が進められ思わず、曹と篤は抗議の声を出す
凍子「じゃ、今開発中の新作が出来たらよろしく」
與鷹「あぁ、準新作ってそういうことだったのか……」
しみじみと語る與鷹。
曹「いや、そんなこと納得してないで何と……あっ……」
篤「何とか言ってやってくださいよリーダー！」
曹は途中で言い淀み、篤はその続きを言い放つ。
曹がなぜ途中で言い淀んだのか……それは、ここで『何とか言ってほしい』と言っても與鷹は曹が欲しい言葉を
返してくれないということを今までの経験から学んでいたからだ。
だから、ちゃんと考えてから與鷹に訴えようとしたのだが、篤が先走ってしまったため、全ては終わった。
與鷹「その……なんだ、Eighterの大事な仲間なんで、殺さない様にお願いするわ」
篤「ちょっ！」
曹「篤ぃッ！！」
篤「えぇ！？なんで俺！？」
こうして、篤を恨みがましい目で睨みながら、曹は性能テストに付き合う羽目となったのだった。
END
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