Eighter -Blindness Wizard-
20ther 〜黎光と皎影の柳生 D〜
#7
江戸柳生 VS 尾張柳生
その死合は今、最終局面を迎える！？
人智を超えたスピードで襲い来る衞琉に対してカウンターを叩き込む兵子。
だが、しかし、直後、兵子もぶっ倒れる。
伊達宗美「お、おい、大丈夫か、兵子？」
ぶっ倒れた兵子をゆさゆさと乱暴に揺さぶる宗美。
※こんな時はハデに動かさない方がいいのでは？とか考えてはいけない。
島友近「いや、それよりも、ですわね……」
兵子の斬撃を受け、派手に吹き飛ばされたとはいえ、まだ決着はついていない。
だからこそ、友近はもしも兵子よりも先に衞琉が目覚めるようなことがあれば、代わりに自分が死合おうと愛刀
の闇炎に手をかけて、相手の出方を窺っていた。
そして、衞琉の出方を窺っていたのは友近だけではなかった……
そう、歴史の墓場の片隅にて、一部始終を観察するモノ……それは場違いな黒き遺物の上位存在、七罪塔だ。
アマイモン「まさかこれでお終い……なんてことはあるまい？」
レヴィアタン「ええ、それはもう、当然……」
くすくすと笑みを浮かべながらレヴィアは語る。
レヴィアタン「まさか、人間如きにあれほどの力があったとは、少々計算外でしたが……」
それでも、所詮はそこまで……
次に衞琉が目を覚ます時、それが奴らの終焉の時だ。
ゆら〜り……
友近「くっ……」
かくて、その時は来たる！？
まるで幽鬼の如く立ち上がるは衞琉。
衞琉「……」
友近「来ますわよ……宗美さん」
宗美「言われなくともさッ！」
目配せするや否や、既に分かっていたといわんばかりに宗美は兵子を担いでその場から一旦距離を置く。
その際、兵子の左手から蜘蛛切が零れ落ちるが今は気にしている場合ではない。
※そもそも、蜘蛛切は兵子の愛刀ではなく、衞琉の愛刀だしね
そして、それを待ちわびていたかのように衞琉は蜘蛛切の元へ一足飛びにかかる。
友近「速っ……」
やはり、蜘蛛切も回収しとけばよかったのでは？などと後悔しても既に遅い。
ひゅおっ
ガキンッ
迫る兇刃を友近が闇炎で受け止める。
衞琉「そこをどきなさい！」
友近「くっ……」
友近（なんて力ですの！？）
友近とて小柄ながら巨大で重量な大太刀、闇炎をふるまう女傑である。だが、そんな友近の膂力を以てしても、
衞琉の前には苦戦を強いられていた。
尋常ではない力……こんな力がどこに！？と疑っている場合ではない。今は目の前の死合に集中しないことには
友近に明日はない！
#8
衞琉「はぁあああ！」
友近「くっ……」
ギリギリギリッ
徐々に押されていく友近
宗美「やべぇな、こりゃ……」
友近と衞琉の死合を見て思わず呟く宗美。
更に、そのはずみで思わず担いでいた兵子を落っことす宗美であった。
※こらこら、ちゃんと担いでなさいよ！
ただ、それでも目を覚まさない兵子……それはそれで大丈夫なのか！？
衞琉「……」
友近「……ん？！」
だが、その時、衞琉の動きがピタリと止まる。
それはまるでスイッチが切れたかのようだ。
兵子（江戸柳生……その真髄は刺客の剣……そして、尾張柳生……その真髄は活人剣……）
衞琉の頭を兵子の言葉が過ぎる。
衞琉「あっ……」
がらん……とその場に蜘蛛切を落とす衞琉。
衞琉「あ、ああ……ああ……」
そのまま顔面蒼白のまま、よろよろと後退る衞琉。
友近「これは……一体どういうことですの？」
宗美「えぇ！？お前が何かやったんじゃないのか？」
友近「そんなわけないですわ！」
第一、何かする余裕なんてなかったでしょうに！と友近は続ける。
それは、先ほどの兵子の斬撃が齎したモノ。
一見傷一つないように見える衞琉の肉体ではあるが、確かに、衞琉はあの時、兵子に斬られたのだ！
衞琉の心……レヴィアによって縛られた邪悪を、兵子が断ち切った。
これぞ、活人剣の真髄、尾張柳生の究極の一太刀
そして、衞琉はそのままその場に倒れこむのであった。
友近、宗美「……」
こうして、この死合は終わった……
そこに勝者はない……だが、敗者もない……
宗美「ええと……どうする？」
友近「どうする……といわれましても……」
ただ、このまま外に放置しておくというのもマズいというのは分かっているため、宗美と友近は手分けして兵子
と衞琉を赫眼同盟本部の中へ……
そのままベッドに寝かせてみるのであった。
ちなみに、その後、先に目覚めたのは兵子。何事もなかったかのように目を覚まし、何事もなかったかのように
動き回る。
宗美「お、おい、もう大丈夫なのか、兵子」
ガクガク兵子を揺さぶる宗美。
※寧ろ、今の状況が兵子にとって危険なのでは？！
友近「目覚めましたのね……」
兵子「……ええ……」
#9
衞琉「う、う〜〜ん……」
その後、気絶していた衞琉も目を覚ます。
衞琉「はっ、ココはどこ！？私はダレ！？」
※いや、アンタは衞琉だから！何もそこまでひどい記憶障害なわけないでしょうに……はっ！？レヴィアの傀儡に
なった後遺症！？
兵子「気が付いた？」
衞琉「なっ、兵子っ！なんでアンタがここに！？」
ババっと兵子から距離を置く衞琉
宗美「いや、それはこっちのセリフなんだが……」
衞琉「ってか、本当に、ここどこ！？」
きょろきょろしだす衞琉。
シャイターン「これはどういうことなの？」
レヴィアタン「そんな馬鹿な……」
レヴィアの術にかかり、傀儡となったはずの衞琉が、元の状態に戻っている……それが七罪塔には信じがたい出
来事だった。
柳生新陰流の真髄。相手を殺さず斃す秘剣。その心優しい剣が衞琉をレヴィアの呪縛から救ったのだ。
衞琉「あ〜、まぁ、いいわ……」
なんかどっと疲れたわ……と、さっきとはまるで別人。憑き物が取れたかのような衞琉。
尾張柳生と江戸柳生の間の確執は消えたわけではないが、だとしてもッ！
※いや、そのつなげ方何なの！？
衞琉「でもいいこと！尾張柳生！」
兵子「私の名前はそれではありませんが……」
衞琉「ええい！五月蠅いッ！次に逢う時こと尾張柳生の終わりだと知りなさいッ！以上ッ！」
宗美、友近「ちょっと待ったぁ！」
そんな捨て台詞を残して帰ろうとした衞琉を引き留める宗美と友近
宗美、友近「私とちょっと死合ってもらおうかしら？」
さっきの状態が例え誰かに操られていたのだとしても、あの暴言は許せない！
ずごごごごっと殺気を放ちつつ、ずずいっと衞琉に迫る宗美、友近
衞琉「なななっ……何なの、貴方たち！助けて尾張柳生！」
その日、衞琉は宗美と友近とも死合い、疲労困憊になって帰る羽目になったのであった。
END
前の話へ 戻る 次の話へ