Eighter -Blindness Wizard-
20ther 〜黎光と皎影(の柳生 B〜
#3
裏の人斬り、柳生衞琉(、七罪塔(が《嫉妬(》レヴィアタンに唆されて赫眼(同盟本部へ襲撃をかける。
伊達宗美「なんだ?あいつ、お前の姉妹かなんかか?」
赫眼(同盟本部に現れたのは兵子(に似た姿の少女だった。兵子(との最大の違いは眼帯にある。
柳生兵子(「……彼女は柳生衞琉(」
江戸柳生を継ぐ者、とか暢気に続けているが、その間、ずっと兵子(に向けてすさまじい殺気が放たれている。
こんな中で平然と喋る兵子(は只者じゃないな……
柳生衞琉(「兵子(……」
宗美がお前、一体彼女に何をしたんだ?ものすごく怒っているんだけど……と、言いかけたその瞬間に、衞琉(が
一足飛びにかかる
兵子(「はっ」
ガカッ
衞琉(「ふふふ、流石は柳生」
襲い掛かってくる衞琉(に対して抜刀して応戦しようとした瞬間、衞琉(は柄から手を放し無刀取をくらわそうと動
きを変える。が、しかし、兵子(も柄から手を離すと迫る衞琉(の腕を掴んで無刀取を止める。
この間僅か数秒の出来事である。
いや、お前も柳生だろ!と思わず心の中で突っ込む宗美だったがそんなことよりもこの応酬に思わず息をのむ。
兵子(、衞琉(「……」
無言のまましばらく時間が過ぎると、二人は距離を取って対峙しなおす。
兵子(「何をしに来たんですか?衞琉(……」
衞琉(「私がここに来る目的なんて一つ……あなたにもわかっているんでしょ?」
ギロリと怒りに満ち満ちた瞳で睨み付けながら衞琉(が叫ぶ。
そして、兵子(もまた分かってはいる。これは尾張柳生と江戸柳生の確執……だが、今回は何か怪訝(しい。いつも
以上に無駄に殺気立っている衞琉(に兵子(は戸惑いを隠せないでいた。
衞琉(「兵子(!今日こそあなたをこの蜘蛛切の錆にしてあげるわ!」
今日が、尾張柳生の終わりの日よ!とか叫んで襲い掛かってくる衞琉(。
宗美「ダジャレかよ!」
思わず突っ込んでしまう宗美であった。
ガキンッ
ギギギンッ
そんな宗美の突っ込みもどこ吹く風。兵子(も白雷を抜き放っては蜘蛛切を受け、激しいつばぜり合いへ
宗美「ええと、兵子(が兵庫助の子孫で、衞琉(が十兵衛の子孫……」
とりあえず、暇なので状況を整理してみる宗美。
要するにこれは江戸柳生と尾張柳生の確執ってことだ……
宗美「で、あの二人の確執ってなんだ?」
そこまでは分かったとして、肝心な事が分からない宗美であった。
島友近(「うふふふ……では、教えて差し上げましょうか?」
宗美「どわおっ!?友近(、お前いつからそこにいたんだ?」
突如現れた友近(にビックリ仰天する宗美。
#4
友近(「五月蠅いですわね、知りたいんですの?それとも知りたくないんですの?」
宗美「いや、普通に知りたいけど……」
今後赫眼(同盟として仕事があったときに衞琉(が襲ってきたらたまったもんじゃないからなぁ……と珍しくマトモ
なことを言う宗美。
明日は大荒れですわねぇ……とか呟く友近(に喧嘩なら買うぜ!って宗美がキレかかるのをなんとか宥める友近(…
…それはさておき……
友近(「では、私が知る限りのことをお伝えしますわよ……」
そして語りだす友近(。
柳生兵庫助も柳生十兵衛も同じ柳生新陰流の使い手……だというのは最早言うまでもないだろう。
尾張柳生と江戸柳生。実はその始まりはまさに兵庫助と十兵衛なのである。十兵衛の父、柳生宗矩(は柳生の剣を
刺客の剣へと推し進めた。当然、彼の息子である十兵衛もまた、柳生新陰流を刺客の剣として使った。
だが、それを良しとしなかったのが兵庫助、十兵衛の祖父……すなわち宗矩の父、石舟斎だ!
友近(「以後、兵庫助率いる尾張柳生が表に出、十兵衛率いる江戸柳生が裏に入ることとなりましたのよ。分かりま
す?この意味……」
宗美「……つまり、本流と支流が逆になったってことだろ?」
友近(「ええ、本流たる江戸柳生が影の柳生、支流たる尾張柳生が光の柳生として世に広まりましたわ。おそらくこ
れがあの二人の間にある最大の確執ですわ」
宗美「……ふ〜〜〜ん」
自分で聞いておいてなんだかどうでもよさげな宗美。
友近(「……ちょ、人が折角説明してあげましたのに……何ですの?その態度は!」
闇炎(に手をかけて怖い笑顔で友近(が言う。
宗美「……あ……あははは……」
笑いつつ友近(から距離を置く宗美であった。
さて、外野は置いといて、肝心の兵子(と衞琉(はというと……
兵子(「……」
衞琉(「はあああ!」
ザザザザザザザッ
終始無言の兵子(と、終始何かしら叫びながら斬撃を繰り出す衞琉(。
なんとも両極端な二人だった。
暫く鍔迫り合いを繰り広げた後距離を置いて対峙する両雄
衞琉(「クッ、少しはやるわね……だけど江戸柳生の剣の恐ろしさ……身をもって思い知りなさいッ!」
ゴヒュンッズバアアッ
見えない蜘蛛の糸に絡めとられ、動けなくなった後になすがままに斬り裂かれる……飛燕。
※兵子(じゃなく飛んでいる燕かよ!
衞琉(「ふふん、見た?これぞ江戸柳生の剣の恐ろしさ!!蜘蛛切の力なのよぉ!!」
自慢げに語る衞琉(……だが……
友近(「……いや、あの〜〜〜それは江戸柳生の剣の恐ろしさじゃなくて蜘蛛切の恐ろしさではありませんこと!?
……まぁ、確かに『剣』の恐ろしさではありますけど……」
……すかさず的確な突っ込みを入れる友近(。
続
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